성균관대 배용수 교수 연구팀, 폐 특이적 병원성 호중구 발견
- 폐기종 유도 모델에서 Siglec-F⁺ 호중구의 새로운 분화 기전 규명
- 인터류킨-17A와 G-CSF 연계 통한 면역세포 치료제 개발 기대

□ 성균관대학교(총장 유지범) 생명과학과 배용수 교수 연구팀이 폐기종 질환의 핵심 병리세포로 작용하는 새로운 아군의 병원성 호중구(Siglec-F⁺ 호중구)의 분화 기전을 규명했다고 7일 밝혔다. 본 연구는 폐기종 치료를 위한 면역세포 기반 치료 전략 수립에 중요한 기초자료가 될 것으로 기대된다.

□ 호중구는 인체 면역계에서 가장 풍부한 백혈구로, 감염 방어와 조직 손상 반응에 중요한 역할을 한다. 그러나 폐기종과 같은 만성 폐질환에서는 병원성 호중구가 폐포를 파괴하며 증상을 악화시키는 것으로 알려져 있다. 특히 Siglec-F⁺ 호중구는 일반 호중구보다 단백질분해효소와 활성산소종을 더 많이 분비해 폐 조직 손상과 염증을 심화시키는 것으로 보고되었다.

□ 연구팀은 마우스 폐기종 모델을 통해 폐에 특이적으로 존재하는 Siglec-F⁺ 호중구를 최초로 규명하고, 이들이 γδ⁺ T 세포에서 유래한 인터류킨-17A(IL-17A)에 의해 유도되는 폐 상피 및 간질세포의 G-CSF 분비로 분화된다는 사실을 밝혀냈다. 흥미롭게도, IL-17A는 Siglec-F⁺ 호중구의 직접적 분화에는 관여하지 않고, 폐조직 내 비면역세포의 G-CSF 생산을 자극하는 경로를 통해 간접적으로 작용하는 것으로 나타났다.

□ 배용수 교수는 “폐는 비임파성 장기로 독자적인 면역 환경을 갖고 있으며, 본 연구는 폐 특이적인 병원성 면역세포의 생성과 분화 기전을 규명한 첫 사례”라며, “향후 사람에서도 유사한 병원성 호중구가 확인된다면, 이를 타겟으로 하는 폐기종 맞춤형 치료법 개발로 이어질 수 있을 것”이라고 밝혔다.

□ 이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 지원하는 비임파성장기면역연구센터(SRC) 및 중견연구자지원사업을 통해 수행되었으며, 세계적 면역학 저널 Cellular & Molecular Immunology (IF=21.8)에 2025년 6월 3일 온라인으로 게재되었다.

※ 논문명: γδ+ T-cell-derived IL-17A stimulates airway epithelial/stromal cells to secrete G-CSF, promoting lung-specific pathogenic Siglec-F+ neutrophil development in PPE-induced emphysema
※ 학술지: Cellular & Molecular Immunology
※ 논문링크: https://doi.org/10.1038/s41423-025-01301-x

7월 17일 목요일자 보도자료 - 첨부파일 참조