AI 기술이 우리의 삶을 변화시키고 있음을 체감하는 요즘이다. 그러나 의식주를 비롯한 당장의 일상생활에서 AI 기술로 인해 변화되었다고 느낀 부분이 있는가? 지능형소프트웨어학과는 우리의 생활에 맞닿아 있는 가전, 스마트 씽즈, 산업 인프라 등에 들어가는 소프트웨어에 AI 기술을 적용하여 세상을 더 살기 편하게 만드는 것을 목표로 한다.

지능형소프트웨어학과는 삼성전자 DX 사업부의 지원을 받아 지난해 신설된 5년제 학석 통합 과정의 계약학과로, 2024년 2월에 첫 신입생 선발을 마쳤다. 학석 통합 과정 외에도 별도의 대학원 과정을 두어 지능형소프트웨어 전문인력 양성에 힘쓰고 있다. 이번 커버스토리에서는 신설학과인 지능형소프트웨어학과에 대해 깊이 알아보고자 학과장인 서의성 교수를 만나 보았다.

| 교수님의 대표적인 연구 활동 및 성과 소개 부탁드립니다.

제 연구 분야는 인공지능을 잘 실행하기 위한 인프라스트럭처를 구축하는 것입니다. 실생활로 예를 들자면 고속도로나 항만, 컴퓨터로 예를 들자면 응용 프로그램을 실행하기 위해서는 운영체제나 클라우드 시스템과 같은 인프라가 필요합니다. 저 또한 인공지능이 잘 돌아가도록 인프라 역할을 하는 소프트웨어를 연구하고 있습니다. 구체적으로는 최근 컴퓨팅량 증가에 따른 AI 에너지 소비량의 급증에 대응하여 친환경적이고 에너지 효율적인 AI 시스템을 개발하고 있습니다.

| 지능형소프트웨어학과에 대해 소개 부탁드립니다. 어떤 것을 배우는 학과인가요?

지능형 소프트웨어학과의 중요한 포인트는 삼성전자 DX 사업부와 계약학과라는 점입니다. 따라서 지능형소프트웨어학과는 AI를 중심으로 소프트웨어 기술을 공부하는데요, 광범위한 AI 소프트웨어의 분야 중 삼성전자에서 수요가 있는 AI 기술을 중심으로 수학하고 연구를 진행하는 학과입니다. 삼성전자 DX 사업부에는 상당히 많은 사업 영역이 있는데요, 그중 소프트웨어 리서치센터(SR), 네트워크 사업부, 생활가전사업부, 영상디스플레이사업부(VD), 모바일 익스피리언스 사업부(MX)의 지원을 받아 만들어진 학과입니다. 위 5개의 사업 영역에서 필요로 하는 인공지능과 소프트웨어 기술을 가르치고 연구합니다.

| ‘지능형 소프트웨어’라는 단어가 생소한데요, 지능형소프트웨어학과에서 배우는 ‘지능형 소프트웨어’가 정확히 무엇인지 궁금합니다.

‘지능형 소프트웨어’는 사실 업계에서 널리 사용되는 단어는 아닙니다. 학과를 신설하는 과정에서 우리 학과가 지향하는 교육과 연구 영역을 잘 설명할 수 있는 단어를 찾다가 만들어낸 단어라고 볼 수 있습니다. 지능형소프트웨어학과에서 추구하는 지능형 소프트웨어란 기존의 소프트웨어와 AI가 융합되어 스스로 생각하는 더 똑똑한 소프트웨어, 즉 사람과의 상호작용을 통해 더욱 능동적으로 사람을 도울 수 있는 소프트웨어를 의미합니다. 기존의 소프트웨어는 우리가 원하는 것이 무엇인지 구체적으로 입력해야 하는 등 수동적인 반면, 지능형 소프트웨어는 우리의 말과 행동, 생각을 읽어 능동적으로 인간을 도울 것이라 전망됩니다. 마치 동반자처럼 말이죠.

| 지능형소프트웨어학과의 학석사 통합 과정은 어떻게 되나요?

지능형소프트웨어학과는 학석사 통합 5년제로 이루어져 있습니다. 첫 3년 6개월은 학사 과정에 준하는 교육 과정으로 소프트웨어와 인공지능의 기본기(Fundamental)가 되는 학습을 진행합니다. 나머지 1년 6개월은 석사 과정으로, 연구를 중심으로 인공지능을 어떻게 응용하는지에 대한 응용 학문을 수학합니다. 위 교육과정은 삼성전자와의 협의를 통해서 공동으로 구성한 교육과정입니다. 따라서 삼성전자에서 필요로 하고, 산업적으로 수요가 있는 연구에 대하여 후반기인 석사 1년 6개월 동안 주로 배우게 됩니다.

지능형소프트웨어학과에 입학한 학생들은 3학년이 되면 삼성전자 입사 전형을 통과해야 합니다. 삼성전자 측에서 지능형소프트웨어학과의 입사 전형을 별도로 제공하기 때문에 기존의 입사 프로세스와는 달라 대부분의 학생이 이를 통과할 것이라 예상합니다. 입사 전형을 통과한 학생들은 삼성전자에서 인턴십을 진행합니다. 그 과정에서 삼성전자에서 실무적인 필요성이 있는 기술들을 파악하고, 학교로 돌아와 해당 기술을 교수와 연구하거나 배우게 됩니다. 이처럼 석사 1년 6개월은 삼성전자에서의 실습과 학교에서의 수학을 동시에 진행하는 기간이 되겠습니다.

| 학석사 통합 과정 외 대학원 과정에 관해서도 설명 부탁드립니다.

학부 지능형소프트웨어학과 외에도 대학원 지능형소프트웨어학과가 따로 있습니다. 학석사 통합과정 지능형소프트웨어는 2023년 신설되어 5년 뒤에나 전문 인력이 배출됩니다. 따라서 지능형 소프트웨어 전문 인력에 대한 지금 당장의 수요에 대응하기 위해 우리 대학 혹은 타 대학의 학부 졸업생들도 들어올 수 있는 대학원 석사 과정을 따로 개설했습니다. 이 석사 과정에서는 저희가 추구하는 지능형소프트웨어학과 교육을 별도로 진행하며 삼성전자로 진입할 수 있게 하는 등의 여러 혜택이 주어집니다.

| 지능형소프트웨어학과에서 배우는 인공지능 기술이 사회에 어떤 변화를 가져올 것으로 전망하시나요?

지능형소프트웨어학과는 우리 삶에 밀접하게 침투되어 있는 기술을 통해서 발현되는 인공지능 기술을 추구합니다. Open AI의 챗GPT나 마이크로소프트가 연구하는 인공지능 기술은 우리의 삶을 더 편하고 효율적으로 만들긴 하나 청소나 빨래, TV 시청과 같은 일상을 편리하게 하는 기술과는 거리가 있습니다. 우리 학과는 가전, 스마트폰, TV와 같은 우리의 삶과 밀접하게 맞닿아 있는 정보가전 기기들을 똑똑하게 만듦으로써 일상생활에서 실질적으로 편리함을 느끼도록 하는 것을 목표로 합니다. 또한 우리 학과에서 배출한 학생들이 이 분야에서 세계적으로 첨단에 설 것이라 예상합니다.

| 지능형소프트웨어학과 진학을 희망하는 학생들이 갖추어야 할 자질은 어떤 것이 있을까요?

수리적인 능력 외에도 커뮤니케이션 능력이 매우 중요합니다. 지식을 이해하고 그 지식을 다른 동료에게 전파할 수 있는 커뮤니케이션 능력은 모든 공학 분야에서 매우 중요하게 여겨지는 기본적 역량입니다. 지능형소프트웨어학과에 독자적으로 필요한 역량은 창의성이라고 생각합니다. 지능형 소프트웨어는 새로 열리는 학문 분야이기도 하고, 굉장히 다양한 분야에서 인간을 돕는 기술을 개발해야 하므로 뛰어난 상상력이 필요합니다. 

우리 학과가 추구하는 *멀티 모달 AI 기술을 잘 개발하기 위해서는 인문학이나 예술에 대한 역량이 도움이 됩니다. 언어 처리, 시각 인식, 음성 인식이나 영상 생성 등 멀티 모델 AI를 개발하는 데 있어서 각 분야의 역량은 더 창의적인 기술 개발과 더 좋은 구현에 있어 힘이 될 것으로 생각됩니다. 단순히 수학이나 국어와 같은 교과를 잘하는 것을 떠나 어느 한 가지 영역에서 자신이 창의성, 감수성이 뛰어난 인재들이 지능형소프트웨어학과에서 더욱 효과적으로 자기 역량을 발휘할 수 있을 것이라 생각합니다.

*멀티 모달(multi-modal) AI : 사람처럼 시각, 촉각, 청각 등의 

여러 가지 감각을 동시에 이용해 정보를 수집하고 이를 바탕으로 사고하는 AI.

| 지능형소프트웨어학과 전 과정을 수료하고 졸업한 학생들은 어떤 진로로 나아가게 되는지 궁금합니다.

지능형소프트웨어학과는 삼성전자 DX사업부와의 협력을 통해 신설된 계약학과입니다. 앞서 말씀드린 것처럼 3학년 때 삼성전자 입사 전형을 통과한 학생들은 삼성전자의 지원을 계속 받으며 석사학위를 취득한 다음, 삼성전자 DX 사업부의 5가지 사업 영역으로 진출하게 됩니다. 사업 영역은 학생들이 지망하는 곳을 바탕으로 삼성전자와의 조율을 거쳐 배정됩니다. 따라서 대다수 학생들이 삼성전자에 취업할 것으로 전망됩니다. 이외에도 창업 등 다양한 방향으로 진로를 결정할 수 있습니다.

| 지능형소프트웨어학과 진학을 꿈꾸는 학생들에게 한 마디 부탁드립니다.

최근 인공지능 교육을 추구하는 학과들이 우후죽순 많이 신설되고 있습니다. 그러나 지능형소프트웨어학과는 이렇게 우후죽순 생기고 있는 학과들과는 다른 차별점을 지니고 있습니다. 바로 기술 수요를 가지고 있는 세계적 기업인 삼성전자와의 끈끈한 협력을 통해서 세상이 필요로 하는 교육을 추구하고, 졸업 후에는 삼성전자로 진출할 기회도 주어진다는 점이죠. 그래서 지능형소프트웨어학과의 학생들은 더 실질적인 인공지능 기술을 학습할 수 있을 것이라 믿고 있습니다. 지능형소프트웨어학과는 자신의 역량을 사용해 세상을 더 똑똑하고, 안전하고, 살기 좋은 곳으로 만들고 싶은 학생들이 꿈을 펼치기에 좋은 시작점이 되어줄 것입니다. 세상을 더 살기 좋게 변화시킬 인재들이 지원해 자신의 꿈을 맘껏 펼칠 수 있기를 바랍니다.

▲ 지능형소프트웨어 학생라운지