얼마 전부터 사이코패스라 불리는 사람들의 묻지마 살인 등에 대한 범죄 보도가 늘고 있다. 사람들의 공포와 두려움이 증가하는 만큼 그에 대한 관심도 늘어났다. 소시오패스적 성격을 가진 주인공이 등장하는 영화나 드라마가 대중매체에 자주 노출되면서 사이코패스뿐 아니라 혼동되는 개념인 소시오패스에 관한 관심도 증가했다. 특히 최근 인기리에 방영중인 tvN의 드라마 '치즈인더트랩'의 남자주인공 '유정'이 가지고 있는 정신적 질환으로 알려져 또다시 화두에 올랐다.

흔히 사이코패스나 소시오패스라 하면 반사회적 인격장애를 앓는 사람을 뜻한다고 생각한다. 하지만 사이코패스와 소시오패스는 반사회적 인격장애와는 다른 용어이다. 반사회적 인격장애는 성격장애 중 하나지만 사이코패스와 소시오패스는 성격장애가 아니라는 점에서 구분된다. 다만, 반사회적 인격장애와 임상 양상 중 중복되는 부분이 많아서 반사회적 인격장애 진단 기준을 적용하기도 한다. 이번 달 학술 섹션에서는 사이코패스와 소시오패스의 개념에 대해 알아보겠다.

일종의 심리 특질인 사이코패시(psychopathy)는 폭력적이며 광기적인 인격장애 측면에서의 정신병질을 의미하는데 이러한 성향을 지닌 사람을 사이코패스(psychopath) 또는 정신병질자라고 부른다(박지선, 2012; 이수정,2016). 사이코패스의 개념은 습관적으로 반사회적 행동을 저지르고 일반인과는 다른 정서적, 심리적 특성을 만성적으로 나타내는 유형의 사람들을 구하기 위해 오래전부터 논의되어 왔다(Bartol & Bartol, 2008). 최근까지는 사이코패스의 개념이 소시오패스나 반사회적 장애와 혼동되어 사용되기도 했다.

학자들은 사이코패스의 발생 원인에 대해 생물학적, 사회학적 요인 등 다차원적인 설명을 제시한다. 생물학적 설명은 뇌 기능의 이상이나 신경학적 설명에 근거를 둔다. 로버트 K. 레슬러(2004)는 행동을 통제하고 충동을 조절하는 부분인 전두엽의 활성화가 사이코패스 성향을 가진 사람들이 일반인보다 훨씬 떨어진다는 것을 발견함으로써 사이코패스의 충동적 행동과 높은 각성 수준을 설명했다. 또한 세로토닌과 MAMO 유전자의 이상은 사이코패스와 밀접한 관련이 있는데, 구체적으로 선행 연구들은 공격성을 억제하는 세로토닌이 전두엽에 분비되지 않을 때 공격성이 증가한다는 것과, 인간의 몸속에 효소를 조절하는 MAMO유전자가 염색체의 이상으로 그 숫자가 적으면 세로토닌이 줄어들고, 따라서 전두엽의 기능도 줄어 공격성, 즉 사이코패스와 유사한 증상을 증가시킬 수 있다는 것을 발견했다(김성, 2009).

사회학적 설명은 부정적인 사회화 과정과 그 결과에 뿌리를 두고 있다. 예를 들어, 사이코패스가 나타내는 많은 반사회적 행동은 본래 도구적인 것인데, 사회경제적 지위가 낮은 경우 이용 가능한 행동 선택에 제약을 받기 때문에 목표 성취를 위해 반사회적 행동 수단으로써 사용한다는 이론이 있고, 부모와의 애착이 취약하여 윤리 발달이 저해되어 반사회적 행동, 품행 장애 혹은 공격성이 야기될 수 있다는 주장도 있다(Blair et al., 2012). 또한 부모의 반사회적 태도, 비일관적 훈육, 체벌, 빈약한 학업 성과, 와해된 가정, 아동기 분리 경험도 사이코패스와 관련이 있다(Marshall & Cooke, 1999). 사이코패스의 원인을 설명하기 위한 생물학적, 사회학적인 다양한 이론과 가설이 있지만 사이코패스의 원인은 복합적이라는 의견이 지배적이다.

클렉클리는 최초로 정신병질 증상에 대한 구체적인 기준을 제시했고, 이런 기준을 토대로 로버트 헤어가 사이코패스를 진단하기 위한 체크리스트 'PCL-R'을 개발했다.

위의 각 문항은 0점에서 2점 사이로 평정되며 총점은 40점이다. 북미권에서는 각 문항의 총점이 33-40점일 때 사이코패스 성향이 매우 높은 5등급으로 분류하고, 25-32점은 다소 높은 4등급, 17-24점과 0-8점은 각각 보통인 3등급과 매우 낮은 1등급으로 분류한다.

사이코패스는 죄책감과 후회를 느끼지 않는다고 알려져 이들에 대한 치료를 회의적으로 보는 시각이 많지만 치료방법이 전혀 없다고 말할 수는 없다. '다체계 치료법'을 통해 사회 학습 이론들을 적용한 행동 프로그램과 사이코패스 범죄자를 둘러싸고 있는 역기능적 체계를 모두 긍정적인 방향으로 구축하는 중재 방법이 있다.(Harris & Rice,2006)

소시오패스란 반사회적인 흉악범죄를 저지르고도 자신의 행동에 대한 죄책감이 없고 타인에 대한 동정심이 없다는 점에서 사이코패스와 비슷하지만, 잘못된 행동이란 것을 알면서도 반사회적인 행동을 한다는 점에서 잘못된 행동이라는 개념 자체가 없는 사이코패스와 구분된다.

미국 정신분석학회는 소시오패스를 「법규 무시ㆍ인권침해 행위 등을 반복해 저지르는 정신질환」이라 정의하고 있다. 미국정신의학회의 소시오패스 진단 기준에 따르면 소시오패스는 만 18세 이상이면서 반복적인 범법행위로 체포되는 등 사회규범을 따르지 않으며, 자신의 이익과 쾌락을 위해서는 수단과 방법을 가리지 않고, 다른 사람을 속이는 사기성이 있으며, 쉽게 흥분하고 공격적이어서 몸싸움이나 타인을 공격하는 일을 반복하면서도 이를 합리화하는 등 양심의 가책을 느끼지 않는 특징을 보인다. 또 이런 특징이 오랜 기간 지속해서 나타난다. 실제로 사이코패스보다 소시오패스가 훨씬 많다고 알려졌다. 소시오패스는 전 인구의 4% 정도이며, 심리학자 마샤 스타우트는 "그들은 우리의 일상 속에 늘 함께 있다. 이 사실을 인정하고 그들을 알아야 한다."라고 말했다.

소시오패스 주변 환경에 의해 만들어진다. 소시오패스는 유년기 시절에 학대나 방임 등을 겪으면서 자신에 대한 비뚤어진 생각과 타인으로부터 버림받을 것이라는 생각을 가지게 된다. 이로 인해 우울과 분노, 불안 등의 감정이 생기고, 이러한 감정들과 자신의 약점을 숨기기 위해 더 비도덕적인 행동을 하게 된다. 성공지향을 우선시하는 사회적 분위기와 모든 것에서 최고가 되어야 한다는 부담감이 더해지면 소시오패스가 만들어질 확률이 높아진다.

1. 자신의 성공을 위해 타인을 이용하고 거짓말을 일삼지만, 양심의 가책을 느끼지 않는다.
2. 자신을 잘 위장하며 감정조절이 뛰어나다.
3. 인생을 이겨야 하는 게임이나 도박으로 여기며 다른 사람들을 이용할 타겟으로 생각한다.
4. 매우 계산적이다.
5. 어릴 때 동물학대, 불내기 등 비정상적으로 잔인하거나 공격적인 행동들을 재미삼아 한다.
6. 쉽게 지루함을 느끼며 자극 욕구가 강해서 새롭고 위험한 과제를 흥미로워한다.
7. 자신의 잘못이 발각되면 거짓으로 후회, 반성하거나 동정심에 호소하면서 자신의 순진함을 강조한다.

소시오패스의 발생 원인에서 언급한 것과 같이 소시오패스는 주로 환경적 요인에 의해 발현되기 때문에 발생에 대한 예방이 가능하다. 예를 들어, 자신의 정체성과 세상을 바라보는 관점이 정립되는 유년기에 부모와 사회로부터 애정과 관심, 도덕심에 대한 교육을 받는다면 소시오패스의 발현을 막을 수 있다.

사이코패스의 경우와 비슷하게 소시오패스의 심리치료 예후도 좋지 않다. 개인마다 원인과 증상이 다르므로 어떤 치료방법이 가장 효과적이라고 말하기는 힘들다. 하지만, 소시오패스의 기질이나 성격보다는 행동을 초점으로 한 행동치료가 그나마 효과가 있는 것으로 보인다. 행동치료의 목표가 비양심적이고 비도덕적인 행동에는 일시적으로는 이득이 되지만 궁극적으로는 더 큰 성공을 이루는 데 방해가 될 수 있다는 점을 깨닫게 한다. 소시오패스 증상이 원인이 되어 이차적으로 생겨난 심리 질병을 치료함으로써 소시오패스적 행동을 줄이고자 하는 심리치료적 접근도 이용되고 있다. 하지만 이미 소시오패스 성향이 굳어져 버린 어른의 경우 그 예후는 매우 부정적이다. 유아나 아동기에 제대로 된 교육으로 예방 또는 치료하는 것이 중요하다.

사이코패스는 자기감정에 미숙하고 감정을 억제하지 못해 순간적으로 극도의 감정 반응을 보이는 경우가 많지만 소시오패스는 자신의 감정조절에 뛰어나고 타인의 감정을 잘 이용한다. 이들은 자신의 이득을 위해서, 필요하다면 순한 양처럼 행동하며 선한 미소를 짓고 타인에게 친절을 베푼다. 사이코패스는 끔찍한 범죄를 충동적으로 저지르며 자신의 무서운 기질을 드러내지만 소시오패스는 평범한 보통 사람의 모습으로 우리 곁에 존재하면서 계산적이고 치밀한 반사회적 행동을 저지른다. 사이코패스는 윤리나 법적 개념이 없어서 옳고 그름에 대해 구별할 수 없다. 하지만 소시오패스는 잘못된 행동인 것을 알면서도 반사회적인 행동을 저지른다.

참고
사이코패스 [psychopath] (심리학용어사전, 2014. 4., 한국심리학회)
소시오패스 [sociopath] (시사상식사전, 박문각)
네이버캐스트, 생활 속의 심리학 생각보다 가까운 곳에 있을 수 있다 소시오패스, 김은하, 2012.10.22.